Les différents types d’otite et leur impact sur l’audition

Qu’est-ce-qu’une otite au juste ?

Le terme otite est un terme nous venant du grec ancien. Il s’agit d’une contraction de oto, qui signifie oreille et du suffixe ite, renvoyant à une inflammation. Ainsi, une otite est une inflammation de l’oreille. Précisément, une inflammation est une réaction irritante de l’oreille envers des agents pathogènes.

Les causes de l’otite

Mais comment attrape-t-on une otite ? On attrape une otite à cause de bactéries qui s’infiltrent dans l’oreille par des causes internes (une maladie, un virus), ou par des causes externes (activité dans l’eau, environnement venteux, voyage en altitude…).

Les causes de l’otite chez les enfants

Les otites sont assez récurrentes chez les enfants jusqu’à 5 ans. La rhinopharyngite est une cause récurrente d’otite puisque l’inflammation a tendance à congestionner la trompe d’Eustache (le conduit vers l’oreille interne) et le cérumen s’accumule. Selon certains experts, le tabagisme passif (soit la fumée de cigarette), constituerait également une cause récurrente de l’otite, en particulier chez les enfants.

Les causes de l’otite chez les adultes

Chez les adultes, ce sont plutôt les bactéries ou l’accumulation de cérumen qui causent les otites. Les maladies causent moins d’otites chez les adultes que chez les enfants.

Quels sont les différents types d’otites ?

On distingue 2 grands types d’otites :

• L’otite externe (bactérienne & infectieuse)
• L’otite moyenne
• L’otite interne

On différencie chacun des types d’otites selon la partie de l’oreille dans laquelle la réaction inflammatoire a lieu.

• L’otite externe désigne une inflammation se situant dans l’oreille externe.
• L’otite moyenne désigne une inflammation se situant dans l’oreille moyenne.
• L’otite interne désigne une inflammation se situant dans l’oreille interne.

Comment fonctionne le système auditif ?

L’otite externe

L’otite externe renvoie aux inflammations du pavillon auriculaire et du conduit auditif. Les otites externes sont souvent causées par une infection bactérienne. Les causes les plus fréquentes sont les suivantes :

• Baignades fréquentes (otite du baigneur),
• Produits irritants,
• Utilisation trop fréquente de coton-tiges,
• Lésion de l’oreille (boucles d’oreilles, échardes…), pour les otites compliquées,
• Staphylocoque, pour les otites compliquées.

Comment traiter une otite externe ?

On traite une otite externe en appliquant des gouttes auriculaires. Si l’otite est d’origine bactérienne, ce sont des gouttes antibiotiques; et si elle est d’origine mycosique, ce sont des gouttes antifongiques. Enfin, il peut s’agir d’une otite compliquée (périchondrite - dûe à une lésion de l’oreille- ou otite nécrosante - staphylocoque), auquel cas on prescrit un traitement par voie générale. Le traitement dure environ une semaine.

L’otite moyenne

L’otite moyenne aiguë renvoie aux inflammations du tympan et de la caisse tympanique. Il existe deux sortes d’otites moyennes : l’otite moyenne aiguë et l’otite moyenne chronique.

Quels sont les symptômes de l’otite moyenne ?

• Douleurs
• Fièvre
• Écoulements de l’oreille
• Vomissements
• Stress
• Nervosité

L’otite moyenne aigüe

L’otite moyenne aiguë a une source bactérienne ou virale. En général, elle se déclenche dans le cadre d’une rhinopharyngite. Les symptômes de l’otite moyenne aiguë sont les suivants : de la fièvre et des douleurs. Si l’otite présente des écoulements de l’oreille, il s’agit d’une otite purulente; autrement on parle d’otite congestive. L’otite moyenne aiguë touche principalement les enfants.

L’otite moyenne chronique

On parle d’otite moyenne chronique lorsque l’inflammation évolue depuis au moins 3 mois. La muqueuse de l’oreille s’infecte et du liquide s’accumule derrière le tympan et cause souvent une perte d’audition. Il s’agit alors d’une otite séreuse (ou otite séromuqueuse). L’otite moyenne aiguë touche également beaucoup les enfants. On traite l’otite moyenne chronique avec des antibiotiques. Si ce traitement n’est pas efficace et si les douleurs persistent, on dégonfle le tympan via une paracentèse : une perforation du tympan permettant au liquide contenu de s’écouler.

L’otite barotraumatique

L’otite barotraumatique touche également l’oreille moyenne. Elle est dûe à un accident de pression lors des activités de plongée sous-marine notamment. On la traite avec un décongestionnant ou des corticostéroïdes pour les cas les plus graves.

L’otite interne ou labyrinthite

L’otite interne est une infection localisée dans l’oreille interne (dans la cochlée et/ou le vestibule), et plus précisément une enflure. Les otites internes se développent généralement suite à un virus (rhume, grippe…), mais elles peuvent aussi suivre une otite moyenne qui a été mal soignée. On distingue 3 origines de labyrinthites différentes :

• Bactérienne
• Virale
• Inflammatoire

Ce type d’otite concerne les adultes, généralement entre 30 et 60 ans. L’oreille interne comprend de nombreux canaux qui nous permettent de nous situer dans l’espace et de nous déplacer, aussi, lorsque le labyrinthe, en son intérieur, est touché, cela donne des symptômes plus ou moins handicapants et délicats.

Quels sont les symptômes de l’otite interne ?

• Douleurs aux oreilles
• Étourdissements
• Nausées
• Écoulements de l’oreille
• Perte d’audition
• Acouphènes

Comment traite-t-on une otite interne ?

Le traitement d’une labyrinthite prend généralement 1 à 6 semaines, et pour se rétablir, le patient doit :

• Être au repos
• Prendre des antibiotiques ou des antiviraux (selon la cause précise de l’otite interne)
• Parfois subir une paracentèse
• Réaliser des exercices de coordination des yeux avec un kinésithérapeute.

Il n’est pas vraiment possible de prévenir l’apparition d’une otite interne (ou labyrinthite), puisqu’elle résulte bien souvent d’une infection virale. Dans le cas où une perte d’audition se fait sentir, il est primordial de consulter un médecin au plus vite. Une otite interne non soignée peut mener à des méningites, des abcès cérébraux et même une surdité permanente. Faire un test auditif gratuit

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