Dépistage de la surdité chez l'enfant

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, il n'y a pas d'âge minimum pour détecter une perte de l'audition. Ainsi, la surdité peut tous nous concerner. Il arrive ainsi que les enfants soient directement touchés par une baisse de leur audition, ce qui peut notamment avoir une cause génétique. Dépister la surdité le plus tôt possible est donc indispensable pour agir en conséquence. On vous dit tout sur le dépistage de la surdité chez l’enfant et sur les moyens d’y faire face.

Dépistage de la surdité : de quoi s'agit-il ?

Dépister la surdité consiste à réaliser une analyse de la capacité auditive d'une personne, tout âge confondu. Le professionnel de l'audition utilise des outils adaptés pour détecter la présence d'un trouble auditif et en recherche la cause ainsi que la solution la plus adaptée. L'objectif est ainsi de proposer le meilleur suivi et l'appareillage suffisant pour aider la personne concernée à mieux entendre. En amont, ce processus débute donc par un dépistage de la surdité avec une prise en charge par un ORL et/ou un audioprothésiste.

Les causes possibles de la surdité chez l'enfant

Selon l'Inserm, la surdité affecte 6 % des personnes entre 16 et 24 ans et près de 1000 enfants dès la naissance. Plus le dépistage est précoce et mieux l'enfant a de chance de mener une vie normale. En effet, l'audition est un élément essentiel dans le langage et le développement des capacités cognitives chez l'enfant. A l'instar de la surdité chez le bébé, la surdité chez l'enfant a des causes précises, bien différentes de celles qui touchent les adultes. En voici quelques-unes :

• la génétique. On estime à 75 % la proportion des causes génétiques dans la surdité chez l'enfant. Dans ce cas, l'un ou les deux parents peut avoir transmis ce gène à son enfant,
• la présence d'une infection chez la mère en cours de grossesse, à l'instar de la rougeole,
• la naissance de l'enfant de manière prématurée, principalement lorsque l'oreille présente une malformation,
• la prise de médicaments ototoxiques,
• la surdité de perception ayant une cause infectieuse (méningite),
• la surdité de transmission, causée par une otite séreuse.

Les principaux signes de perte de l'audition chez l'enfant

Chez l'enfant, certains signes peuvent alerter le parent sur la présence d'une perte de l'audition plus ou moins sévère, devant être prise en charge rapidement. Il s'agit notamment des éléments suivants :

• une difficulté à intégrer le langage de la parole et des difficultés à s'exprimer,
• un besoin de faire répéter certains mots ou phrases,
• un besoin de monter le son de la télévision ou de la radio,
• une difficulté à suivre des consignes d'apparence simples,
• un sentiment d'isolement ou de repli sur soi, notamment dans un environnement bruyant ou au sein d'un groupe,
• un trouble dans l'apprentissage à l'école,
• une tendance à l'énervement et un stress plus intense que pour les autres enfants du même âge.

Si vous reconnaissez un ou plusieurs de ces signe(s) il est fortement recommandé d'aller consulter un centre d'audition ou un professionnel audiologiste au plus vite.

Impact du dépistage de la surdité chez l'enfant

En se rendant chez un professionnel de la santé auditive l'enfant bénéficie d'un accompagnement sur-mesure pour mener une vie tout à fait normale et s'adapter au mieux à son environnement. Le dépistage de la surdité chez l'enfant permet donc de poser un diagnostic et de traiter la situation au mieux. En fonction des résultats obtenus, l'enfant est accompagné par plusieurs professionnels de la santé auditive ou bien par un seul médecin ORL. Ces derniers pourront notamment répondre aux interrogations de la famille et être rassurants sur la suite du processus de traitement. Plusieurs dispositifs permettent à l'enfant de suivre un développement normal dans le temps :

• le yoyo, ou aérateur tympanique. Ce dispositif se place à l'intérieur de la membrane du tympan et garantit l'aération de l'oreille par drainage des fluides qui s'accumulent dans le conduit auditif,
• les aides auditives adaptées à l'enfant et à son rythme de vie,
• l'implant cochléaire, petit dispositif électronique destiné aux enfants touchés par une surdité sévère et ceux souffrant d'acouphènes.

Déroulement du dépistage auditif chez l'enfant

Comment se passe le dépistage de l'audition chez l'enfant ? Il est évident que la démarche n'est pas la même que chez l'adulte et qu'elle comporte donc des spécificités particulières à prendre en compte.

Un premier dépistage de l'audition par l'ORL

Dans la recherche d'une surdité plus ou moins marquée, l'ORL procède à une première analyse chez l'enfant via un test rapide de dépistage auditif. L'objectif est de savoir si l'enfant souffre ou pas d'une déficience de l'acuité auditive. Certains centres de santé auditive réalisent ce premier bilan auditif gratuitement. Si ce test révèle la présence d'une perte auditive, l'ORL pratique alors un examen plus profond.

Un second examen en audiométrie comportementale chez l'enfant

L'audiométrie est préconisée lorsque l'enfant présente une perte de l'audition, voire une possible surdité. Cette étape permet d'avoir plus de précisions sur l'état réel de l'audition de l'enfant concerné. Il s'agit donc de mesurer le degré d'intensité des sons entendus par l'enfant, sur une variable de fréquence de son. L'ORL installe des écouteurs à l'enfant puis active plusieurs sons aux fréquences différentes, avant d'analyser les réactions de l'enfant qui a pour consigne de faire un signe lorsqu'il entend chaque son. L'objectif est de détecter le niveau le plus bas de tonalité que l'enfant peut entendre.

Un audiogramme de présentation des résultats

A la fin du test, l'audiogramme révèle les résultats sous la forme d'un graphique. Cela permet d'avoir une idée claire et transparente de la situation, avec les fréquences et l'intensité des plus faibles sons que l'enfant a pu entendre. L'ORL peut ainsi déterminer au plus juste le degré de perte de l'audition chez son jeune patient.

• Si elle se situe entre 20 et 40 décibels, la perte de l'audition est légère.
• Elle devient moyenne si elle se situe entre 40 et 65 décibels.
• Au-delà, la perte auditive est sévère (jusqu'à 90 décibels) ou profonde (90 décibels). Dans ces deux derniers cas on peut alors parler de surdité.

L'audiogramme a une importance cruciale puisqu'il sert de point de départ pour l'audioprothésiste qui peut alors concevoir un appareil auditif sur-mesure pour l'enfant.

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