Qu'est-ce que la tympanométrie ?

La tympanométrie est considérée comme un examen indispensable en matière de santé auditive et est généralement réalisée lors d'une visite chez l'ORL. Il s'agit pour le professionnel d'analyser l'état de santé de l'oreille moyenne. Pour cela, il utilise un tympanomètre. Faisons le point sur cet examen médical et ses contours pour comprendre son importance en matière de diagnostic auditif.

Définition de la tympanométrie

Ce terme un peu barbare peut parfois étonner tant il est méconnu. Faisant partie intégrante de l'audiométrie d'impédance, la tympanométrie est un examen objectif qui détermine le niveau de mobilité du tympan dans le conduit auditif externe lorsqu'il est confronté à des pressions différentes. Le professionnel de santé est expert dans cette pratique qu'il réalise couramment chez ses patients. Il utilise un tympanomètre pour diagnostiquer le tympan, membrane très fine entre l'oreille moyenne et l'oreille externe. L'objectif est de comprendre son mode de fonctionnement et de fournir la bonne solution médicale le cas échéant. La tympanométrie se réalise sans douleur pour le patient et est non invasive. Cet examen est également rapide et donne des réponses immédiates.

La tympanométrie, un examen indispensable pour détecter les troubles auditifs

Le diagnostic complet de la perte auditive nécessite plusieurs types d'examens. Parmi eux, la tympanométrie. Cette méthode de diagnostic est indispensable dans la détection des différentes pertes auditives. L'ORL l'utilise notamment pour déceler une surdité neurosensorielle, une surdité de transmission ou encore une surdité cochléaire. Face aux différents types de troubles auditifs qui existent l'examen de tympanométrie est un outil nécessaire pour identifier l'affection dont souffrent les patients qui viennent consulter. Lorsque le médecin détecte une otite ou une obstruction du conduit auditif il intervient alors pour fournir la solution adaptée. Cette inspection minutieuse de l'oreille moyenne et interne est rendue possible grâce au test de la tympanométrie.

La membrane tympanique, un élément essentiel en matière de santé auditive

Autrement appelée tympan, la membrane tympanique est une membrane très fine et fragile composée de trois couches. Elle se situe entre l'oreille moyenne et l'oreille externe. Cet organe auditif a une importance cruciale en raison du rôle qu'elle joue dans la perception des informations. En effet, la membrane reçoit les différentes ondes sonores de l'environnement, ce qui provoque des vibrations ensuite transmises aux os situés dans l'oreille moyenne. Lorsque l'oreille moyenne présente une infection, il est nécessaire de détecter le trouble auditif le plus tôt possible afin d'y remédier. Sachez que si vous ne consultez pas à temps vous risquez d'aggraver rapidement la situation. En effet, si vous souffrez d'un problème auditif avéré et que vous ne procédez pas à une tympanométrie, votre trouble de l'oreille moyenne non détecté peut s'aggraver et devenir difficile à traiter. En outre, une otite non traitée peut accroître le risque d'infection ou d'inflammation, provoquant douleurs et perte auditive sévère. Cela peut même déboucher sur une perforation de votre tympan.

La tympanométrie comme outil de détection des infections de l'oreille moyenne

Les ORL utilisent la technique de la tympanométrie pour déceler des problèmes de l'oreille moyenne et notamment une OME ou épanchement de l'oreille moyenne. Chez certains patients l'OME ne provoque pas de symptômes particuliers tandis qu'il peut être invalidant pour d'autres. Si cela concerne un enfant en bas âge la situation est plus urgente puisqu'une otite de ce type peut entraîner un retard de développement ou de langage. Lorsque l'épanchement dure depuis plus de trois mois il est nécessaire de faire appel à un professionnel de l'audition pour procéder à une audiométrie subjective afin d'évaluer le niveau de l'audition tonale et vocale par audiogramme. Il en va de même si vous souffrez d'otite moyenne aiguë (OMA), infection assez courante qui nécessite généralement la prise d'antibiotiques.

Comment se déroule le test de tympanométrie ?

L'objectif principal de la tympanométrie est d'évaluer le niveau de transmission de l'information dans l'oreille moyenne du patient. Concrètement, l'audiologiste commence par insérer une sonde souple dans le conduit auditif de son patient en s'assurant que la pointe de la soude soit de bonne taille pour être étanche au niveau du conduit auditif externe. Le professionnel utilise ensuite le tympanomètre pour calculer le flux d'énergie sonore à chaque pression vécue par l'oreille moyenne. En pratique, les résultats diffèrent d'une personne à une autre. Si le patient souffre d'un épanchement de l'oreille moyenne le résultat du tympanogramme risque d'être plat. En règle générale, cet examen se réalise rapidement en seulement quelques minutes et ne requiert aucune intervention spécifique du patient, ce dernier devant rester assis et immobile. Il est invité à ne pas parler et à ne pas avaler sa salive durant tout le processus afin d'obtenir des résultats fiables.

Quand effectuer une tympanométrie ?

Quand est-il opportun de pratiquer une tympanométrie ? Cette question peut facilement se poser si vous avez des symptômes que vous ne parvenez pas à comprendre. Si vous souffrez de douleurs dans l'oreille ou d'une sensation de pression inexplicable, il est peut-être intéressant d'en parler à votre médecin spécialiste qui pourra vous inviter à réaliser une tympanométrie. Dans ce cas l'audiologiste pourrait identifier la présence d'une otite moyenne ou d'une otite séreuse expliquant la présence de liquide à l'intérieur de l'oreille moyenne et nécessitant l'intervention d'un professionnel. Si vous souffrez d'une perte auditive plus ou moins marquée, la tympanométrie est également recommandée puisqu'elle en déterminera la cause. Il en va de même des personnes souffrant de l'apparition d'acouphènes, comme des sifflements et/ou des bourdonnements. Chez les enfants, la tympanométrie est très utile pour déceler du liquide à l'arrière du tympan pouvant affecter l'audition.

Où réaliser un test de tympanométrie ?

Le test de tympanométrie doit être réalisé dans des structures médicales et sous le contrôle d'un spécialiste de l'audition. Vous avez ainsi le choix entre plusieurs options, comme aller chez un médecin ORL ou un centre d'audiologie. En pratique, les spécialistes ORL sont habitués à réaliser ce type de diagnostic et maîtrisent parfaitement les contours de l'oreille moyenne. Ils disposent également de l'équipement nécessaire pour effectuer rapidement ce test en cabinet. Si vous préférez consulter un audiologiste vous pouvez tout à fait lui confier vos tympans dans le cadre d'un bilan auditif complet. D'autres organismes médicaux peuvent vous accueillir pour effectuer une tympanométrie. C'est le cas des centres de dépistage spécialisés dans l'audition et des hôpitaux.

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