Jeux vidéo : quel impact sur la santé auditive ?

Quand on vous parle de jeux vidéo vous avez peut-être l'image du gamer assis pendant des heures devant son ordinateur, un casque audio sur le crâne. Savez-vous que ce fameux casque pourrait avoir une incidence plus ou moins néfaste sur l'audition, y compris pour les amateurs de jeux vidéo ? Nous vous expliquons tout ce que vous devez savoir sur l’impact des jeux vidéo sur votre santé auditive.

Jeux vidéo et santé auditive : un problème longtemps ignoré

Les jeux vidéo ont fait leur apparition dans les années 1970 et n'ont cessé de se développer depuis. Aujourd'hui on compte plusieurs milliards de joueurs répartis dans le monde entier. C'est dire l'importance de ce phénomène ! Avec la place prise par les écrans et les casques audio, le gaming concerne désormais des personnes de plus en plus jeunes. Or, cela pose des problèmes de plusieurs sortes. Les jeux vidéo peuvent certes être bénéfiques, notamment en stimulant la créativité et l'apprentissage, mais ils peuvent également créer une dépendance, un isolement social, nuire à la vision et bien sûr à l'audition. Bien souvent ignorée, cette problématique revient sur le devant de la scène puisqu'elle touche un grand nombre de personnes. Les spécialistes ont donc rapidement pointé du doigt ce phénomène en indiquant que les gamers s'exposent sans s'en rendre compte à des volumes sonores souvent supérieurs aux limites fixées.

Étude scientifique et signal d'alarme sur la perte auditive liée aux jeux vidéos

En 2023, une étude scientifique menée par des experts en audition de l'OMS (Organisation mondiale de la santé) ainsi que de plusieurs universités a mis en lumière l'impact significatif des jeux vidéos sur la santé auditive. Les résultats de cette étude furent l'occasion de tirer la sonnette d'alarme sur les acouphènes et les pertes d'audition liés à la pratique des jeux vidéo. Cette très sérieuse étude a été publiée dans la revue BMJ Public Health, une revue internationale de santé, et est en accès public en anglais. Son objectif est de faire la synthèse de tous les éléments prouvant le lien entre la perte auditive, l'apparition d'acouphènes et l'univers du gaming. Plus précisément, les résultats se basent sur 14 études impliquant plus de 50 000 joueurs dans 9 pays différents. Cinq de ces études évaluaient l'association entre la perte auditive et le jeu. Sur ces 5 études, 4 ont démontré une corrélation significative. Les gamers étaient exposés à des niveaux sonores qui dépassaient bien souvent la limite d'exposition fixée. Rappelons que l'audition est sujette à un risque à partir d'un volume de 80 dB sur 8 heures. Ici, certains sons pouvaient dépasser les 110 dB !

Des problèmes auditifs variables en fonction du volume sonore des jeux vidéo

Il n'existe pas qu'un seul type de jeu vidéo. Ainsi, certains jeux sont considérés comme plus bruyants que d'autres, notamment en raison des sons soudains et élevés (coups de feux, bagarres ...). D'autres peuvent être accessibles sur smartphones ou bien dans des salles d'arcade. De manière globale, les 14 études menées révèlent que le bilan est alarmant pour tous les gamers qui ont un risque plus important de développer une surdité partielle. Les jeunes garçons seraient plus sujets à ce risque du fait de leur tendance à jouer pendant de longues heures avec des volumes d'écoute très élevés. Concrètement, les problèmes de l'audition peuvent varier, allant d'acouphènes au moment du coucher à une perception diminuée des sons faibles comme les chuchotements. Ces problèmes auditifs peuvent à la longue devenir permanents et causer un problème plus important. La personne qui en est sujette peut par exemple perdre la sensibilité de certains sons, notamment les aigus à haute fréquence. Bon à savoir : Une exposition trop intensive à des sons élevés peut parfois dégrader les structures reliées à l'interprétation des sons. La dégradation touche alors les fibres nerveuses dédiées à la transmission des messages auditifs au cerveau. Ainsi, le système nerveux ne comprend plus certains sons et les conversations deviennent difficiles à appréhender.

Un risque accru pour certains jeux vidéo

Il est reconnu que certains types de jeux vidéo ont tendance à exposer les joueurs à des dommages plus importants en termes de santé auditive. Les études menées font en effet état de ce constat, avec des jeux sur mobiles qui vont de 43 dB à 70 dB aux jeux d'arcade pouvant aller jusqu'à 89 dB en passant par les jeux informatiques avec casque audio dont le volume sonore peut parfois dépasser les 100 dB. Les adeptes des jeux de tir comme Call of Duty peuvent être exposés à des sons compris entre 88 dB et 92 dB en moyenne. Certains bruits de rafales de tirs simulant des armes peuvent même atteindre les 120 dB. Si ces bruits durent moins d'une seconde, c'est leur répétition qui peut impacter la santé auditive du joueur. En outre, certains jeux de course automobile sont également en ligne de mire puisque les résultats des études indiquent qu'ils sont très bruyants, avec des bruits avoisinant les 86 dB. Cela est d'autant plus inquiétant que les jeux de course automobile durent généralement plusieurs heures avec des bruits continuels.

Quel volume sonore pour éviter une perte auditive ?

L'OMS émet des recommandations pour les adultes et les enfants concernant leur santé auditive. Il est ainsi sans danger d'écouter des tonalités de 80 dB pendant plusieurs heures d'affilée, contre 75 dB pour les enfants. L'exposition devient plus délicate si les volumes sonores dépassent ce seuil des 80 dB. Par exemple, un adulte ne peut pas être exposé à des volumes de 83 dB pendant plus de 20 heures par semaine, ou à des volumes sonores de 86 dB pendant plus de 10 heures. De manière générale, on considère qu'une oreille confrontée à un volume de 85 dB ou plus peut rapidement être endommagée, surtout si cela dure plusieurs heures. Bien sûr, cette limite varie en fonction de la sensibilité de chacun.

Santé auditive et jeux vidéo : comment limiter le risque ?

Nombreux sont les joueurs à ne pas baisser le volume de leurs jeux vidéo, notamment en raison d'un manque d'information sur le risque encouru. Comment protéger son audition ? Les spécialistes mettent l'accent sur la nécessité de sensibiliser les jeunes et les parents sur les risques pris par les joueurs de jeux vidéo sur leur santé auditive. De même, n'oublions pas que les jeux ne constituent pas l'unique source quotidienne de bruit. Il faut également y ajouter des bruits comme les transports en commun (parfois supérieurs à 85 dB), les matchs sportifs dans des stades (volume souvent supérieur à 105 dB), les bars et boîtes de nuit (volume généralement supérieur à 100 dB). Tous ces éléments mis bout à bout peuvent endommager l'oreille parfois irrémédiablement. En cas de doute, le joueur est amené à consulter un professionnel de la santé auditive afin de réaliser un bilan auditif. Si cela s'avère nécessaire, il faudra alors penser à se doter d'un appareillage auditif adapté pour retrouver un confort parfait au quotidien.

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